据国外的一项调查研究发现，大多数的牧草可能缺乏铜和锌两种微量矿物质，所以不管是放牧还是饲喂多年生牧草时，都可能需要给牛羊额外补充铜和锌元素。
除了牧草，养殖场青睐的玉米青贮饲料也同样存在缺乏铜和锌元素的问题。研究数据得出玉米青贮饲料中的锌缺乏量最高可到81%，铜最高到94%。
当玉米青贮饲料在日粮中占比很大时，牛羊还可能会缺乏锰元素。因为玉米青贮发酵的过程中，锰的含量会降低。有肉牛缺乏锰元素的案例发生，仔细研究发现，这些肉牛冬春枯草期都是以玉米青贮饲料为主。
我们都知道土壤里会包含一些微量元素，但饲料表面附着的土壤中的微量矿物质是不能被动物吸收利用的。同时，饲草中的微量矿物质也不是都能被动物吸收，有营养学家表示，只有50%的微量矿物质是可被吸收的。例如，一些矿物质与纤维紧密结合而不被动物吸收。所以，养殖场（户）要额外补充微量矿物质来满足牛羊的生长需要。有些养殖场会使用预混料来补充牛羊所需的多种营养，但同时也会使用舔砖来补充各种微量矿物质。因为舔砖可以实现差异化补充微量矿物质的目的，不造成浪费；而且，牛羊通过舔食舔砖可刺激唾液分泌，对改善瘤胃环境有益处，能促进采食量和饮水量，最终实现增加产肉量和产奶量，对养殖户增收有帮助。