不同种的牛或相同品种不同的牛，初情期的早晚及发情的表现不同。一般情况下，大型品种初情年龄晚于小型品种的牛。如奶用小型品种娟姗牛初情年龄为8月龄，而更赛牛和荷斯坦牛为11月龄；肉用牛品种初情期的年龄往往比乳用品种为迟；母水牛初情期更迟，一般约为13-18个月；母牦牛的初情期平均为24个月。

 1、自然因素

 由于自然地理因素的作用，不同的牛种或品种经过长期的自然和人工选择，形成了各自的发情特征，虽然这种特征随着饲养方式的改变已经发生了很大的变化，但自然的影响有时还能看出来。

 母牛发情持续时间长短亦受气候因素的影响。高温季节，母牛发情持续期要比其它季节短。在炎热的夏季，除卵巢黄体正常分泌孕酮外，还从母牛的肾上腺皮质部分泌孕酮，导致发情持续期缩短。草原放牧饲养的母牛，当饲料不足时，发情持续期也比农区饲养的母牛短。

 2、营养水平

 营养水平是影响家畜初情期和发情表现的非常重要因素，自然环境对母牛发情的影响，在一定程度上亦是因营养水平的变化所致。一般情况下，良好的饲养水平可以增加牛的生长速度，提早牛的性成熟，也可以加强牛的发情表现。

 牛的体重变化与初情期有直接的关系，因此，在良好的饲养管理条件下，牛的健康生长，有利于牛的性成熟。试验表明，高营养水平的奶牛与低营养水平的比较，前者可以使牛的初情期提早6-9个月左右。秦川母牛在较好的饲养条件下，平均在9.3月龄(280天)即进入性成熟期，而在饲养水平较低的情况下，初情期可能要晚3-6个月。

 在牛自然采食的饲料中，可能含有一些物质，影响牛的初情期和经产牛的再发情。如存在于豆科牧草(如三叶草)中的植物雌激素，就可能影响牛的发情特征。我国传统上在早春季节利用某些植物给动物催情，即是利用植物雌激素的例证。

 长期采食三叶草后，母牛流产率增高，处女牛乳房及乳头发达。而北美疯草据认为含雌激素样物质及其它“毒素”，可以影响精子和卵子生成。