健康牛通常不咳嗽，或仅发一两声咳嗽。如连续多次咳嗽，常为病态。

通常将咳嗽分为干咳、湿咳和痛咳。

干咳：声音清脆，短而干，疼痛比较明显。干咳常见于喉炎、气管异物、气管炎、慢性支气管炎、胸膜肺炎和肺结核病。

温咳：声音湿而长、钝浊，随咳嗽从鼻孔流出大量鼻液。湿咳常见于咽喉炎、支气管炎、支气管肺炎。痛咳，咳嗽时声音短而弱，病牛伸颈摇头。

痛咳：见于呼吸道异物、异物性肺炎、急性喉炎、胸膜炎、创伤性网胃炎、创伤性心包炎等。止外，还可见经常性咳嗽，即咳嗽持续时间长，常见于肺结核病和慢性支气管炎。